Voordat ze donderdagavond de gecapitonneerde kleedkamer van het Paycom Center verlieten, werd de glans van hun titelstrijd in het voorseizoen tijdelijk overschaduwd door een 2-3 start toen de Clippers ervan overtuigd waren dat een week na het seizoen niet genoeg was om in paniek te raken. .
Dit alles en nog veel meer wordt onder de loep genomen na een verlies van 118-110 tegen de Thunder, een tweebenig team dat naar verwachting volgende zomer de draftloterij zal leiden.
Het is niet ongebruikelijk dat Clippers-verdediger Norman Powell een trage start van het seizoen kent, maar het team hoopt dat hij de zaken snel kan omdraaien zonder Kawhi Leonard.
De Clippers en hun veteranen hebben geprobeerd ver in de verte te kijken tijdens hun verliesreeks van drie wedstrijden en hebben toegegeven dat de status van Kawhi Leonard nog steeds onbekend is en dat Marcus Morris Sr nog steeds weg is van het team, rouwend om het verlies van een geliefde.
“We moeten dit zo snel mogelijk naar buiten brengen”, zei bewaker Reggie Jackson. "Ik denk dat het mooie van het ouder worden en het spelen van meerdere seizoenen is dat we weten dat we nog veel tijd over hebben, dus we hoeven niet per se in paniek te raken, maar we moeten dringend alles geven."
George zei dat hij het grootste deel van de afgelopen vier dagen bedlegerig was, weinig tot geen ochtendschietoefeningen had gedaan en nog steeds 10 punten, 7 rebounds en 3 assists heeft in 31 minuten. Hij hoopt dat zijn meest blijvende bijdrage zal komen door zich achteraf uit te spreken en tegenover zijn teamgenoten zijn zorgen te uiten over het gebrek aan trainingsintensiteit en focus bij het team.
'Het heeft op dit moment absoluut een prioriteit,' zei George. “Dit is geen urgentie, maar de noodzaak om de juiste gewoonten te ontwikkelen. We zullen niet perfect zijn, er zijn altijd dingen die we elke avond beter kunnen doen, maar in termen van wat we moeten beginnen. Je kunt niet avond na nacht dezelfde fouten maken. We moeten beginnen met het opbouwen van het team dat we willen zijn en dat team nu opbouwen.”
Hij vervolgde met te zeggen dat de Clippers “repetitief” zijn en dezelfde fouten maken, waardoor ze te veel aanvallende rebounds toestaan (13, 21 voor de Thunder), te veel assists (20, 31) en te veel communicatiebarrières. "Pi heeft ons zeker een boodschap gegeven", zei Jackson, die 18 punten scoorde en er dit seizoen het beste uitzag. “We moeten goede gewoonten blijven ontwikkelen. Je weet dat het een marathon is, maar we kunnen niet te lang wachten om dit schip weer op de rails te krijgen.’
De Clippers stonden 18 punten achter in de eerste helft, maar met Jackson, John Wall en Terensman aan de leiding werd het tweede kwart hervat, waardoor het gat werd gedicht en een voorsprong van zeven punten werd opgebouwd in het derde kwart. Voor de eerste keer dit seizoen werkten alle verdedigers samen toen Norman Powell een slechte start kende en Kenrich Williams, die 21 punten scoorde bij 9-uit-15-schieten, ondermijnde.
Luke Kennard scoorde 10 punten vanaf de bank. Mann had 6 punten, meer dan hijzelf, en Wall 17. De Clippers leidden de Thunder met 17 punten in Wall's 11 minuten in de eerste helft. Wall's overgangsdunks in de tweede helft waren zo wreed dat een NBA-scout die naar de wedstrijd keek, zei dat het leek op 'Old John Wall in Washington'.
Vervolgens viel het, net als hun veelbelovende 2-0-start van het seizoen, binnen twee minuten allemaal uit elkaar, in een reeks opeenvolgende balbezit met een aanvallende fout, een assist, een tweede aanvallende fout, nog een pass, een derde aanvallende fout en de voltooiing van een pas. . .
Dankzij de diepgang van de Clippers kunnen ze Kawhi Leonard van de bank halen en tientallen opstellingscombinaties spelen, terwijl ze zich concentreren op het opbouwen van titelkandidaten.
“We moeten slimmer spelen”, zei centrum Ivica Zubac, die 18 rebounds en 12 punten heeft. “We moeten verliezen beperken, we moeten rebounds, verf en defensieve rotatie verbeteren.
“Er is geen reden waarom we hier niet kunnen komen en deze wedstrijden kunnen winnen, ongeacht wie er uit de wedstrijd wordt geëlimineerd. Het lijkt mij dat we nog ver verwijderd zijn van wat we willen, maar dit is nog steeds de vijfde game, veel tijd.
Wall vond dat het team liet zien wat ze in de praktijk konden zijn en benadrukte wat hij defensieve communicatie noemde. Maar in het spel verdwijnen woorden als er met de vinger naar wordt gewezen.
“Het is nog te vroeg, nog twee tot drie uur, maar we moeten ons dringend voelen… we kunnen nooit worden ingehaald”, zei Wall. "Wie we ook op het veld zetten, we moeten altijd een kans hebben om te winnen. Ik geloof erin en ik denk niet dat het ons gelukt is."
Wie zijn de Clippers na vijf wedstrijden? "Ik bedoel, met alles wat er gaande is, is het moeilijk om iets te begrijpen", zei coach Tyronne Liu. “Het is nu moeilijk te begrijpen.”
Prep Rally is gewijd aan de SoCal High School Athletic Experience en biedt je scores, verhalen en een kijkje achter de schermen van wat voorbereidende atletiek zo populair maakt.
Andrew Grave is een Clippers-beatschrijver voor de Los Angeles Times. Hij sloot zich aan bij The New York Times nadat hij verslag had gedaan van American football en atletiek aan de Universiteit van Oregon. Hij is afgestudeerd aan de Universiteit van Oregon en groeide op aan de kust van Oregon.
Posttijd: 01-nov-2022